Gameplay de Beyond These Stars : construire une ville sur une baleine spatiale, expliqué

Construire une ville est difficile. En construire une sur le dos d'une baleine spatiale vivante capable de sauter dans l'hyperespace est un tout autre défi — et c'est exactement ce que le gameplay de Beyond These Stars vous demande. Ce city builder à venir de Balancing Monkey Games, publié par Hooded Horse, est la suite de Before We Leave, et il échoue un petit groupe de Peeps sur Kewa, une créature ancienne ressemblant à une baleine qui dérive entre les étoiles. Après avoir exploré la démo du Steam Next Fest et les premières parties partagées par la communauté, une chose est claire : le gameplay de Beyond These Stars est bien plus qu'un joli concept. Il superpose puzzles d'adjacence, terraformation, gestion des déchets et une histoire étonnamment émouvante en une seule boucle cohérente et addictive.

Le concept : une colonie sur le dos de Kewa

Beyond These Stars a été officiellement dévoilé en février 2023 sous son nom de code d'origine, Project Charlie, et il fait directement suite à Before We Leave. Le développeur Balancing Monkey Games a conservé l'ossature de son prédécesseur — un système de tuiles hexagonales, des Peeps travailleurs, la gestion des ressources, ainsi que le retour des jauges de pollution et de bonheur — tout en déplaçant toute l'opération sur une créature vivante.

Votre village se trouve sur Kewa, une créature alien massive semblable à une baleine qui nage dans l'espace plutôt que dans l'eau. Selon les rapports de la communauté et l'introduction du jeu, les Peeps de Before We Leave ont embarqué à bord de Kewa par fusée, et l'histoire suit trois visages familiers : Kieran le scientifique, Matilda l'agricultrice et Lottie l'ingénieure. Heureusement, le dos de Kewa a évolué avec des gisements de ressources dispersés à sa surface, vous donnant amplement de quoi extraire, récolter et — à terme — vous en sentir un peu coupable. Le wiki note également qu'un personnage alien nommé Ublo est prévu comme futur DLC.

La boucle de gameplay principale : du module d'atterrissage à la ville vivante

Chaque partie commence de la même manière : un vaisseau-maison — votre module d'atterrissage — produit juste assez de pommes de terre, d'eau et d'énergie pour maintenir trois Peeps en vie. À partir de là, les objectifs d'ouverture de la démo donnent le ton : construire quatre huttes, planter deux parcelles de pommes de terre et placer une pompe à eau. Le logement est bon marché, à quatre bois et quatre pierres par hutte, si bien que l'expansion précoce semble rapide et indulgente.

L'arbre technologique fonctionne différemment de la plupart des city builders. Au lieu de dépenser des points de recherche, vous débloquez des bâtiments en produisant des ressources — cinq unités de bois d'un bûcheron ouvrent la mine, par exemple. Chaque bâtiment dispose également d'emplacements de travailleurs, d'options de priorité et de contrôles de pause, si bien que le microgestion reste léger mais significatif. La population grandit même en direct pendant la partie ; dans une partie partagée par la communauté, un Peep nouveau-né nommé Kieran est arrivé juste au moment où les choses se sont intensifiées.

Voici comment se décompose une session de début de partie typique, d'après l'expérience des joueurs avec la démo :

Une particularité à connaître : le vaisseau-maison ne peut pas produire indéfiniment. L'expérience des joueurs avec la démo suggère que vous voudrez remplacer sa production par des fermes et des pompes dédiées avant que votre population ne dépasse la douzaine de Peeps. La boucle de gameplay principale de Beyond These Stars consiste précisément à se sevrer progressivement de cette béquille de départ.

Les bonus d'adjacence : la couche de puzzle cachée

S'il y a un système qui définit le gameplay de Beyond These Stars, c'est bien l'adjacence. Presque chaque bâtiment réagit à ce qui l'entoure, et les effets peuvent être bénéfiques ou punitifs. Placez un entrepôt près de votre bûcheron et vous gagnez un stockage de bois supplémentaire. Construisez une maison à côté d'un ascenseur et la production s'accélère de 25 %. Regroupez trop de fermes, en revanche, et vous déclencherez des pénalités d'anti-synergie.

L'astuce, comme l'a démontré la partie de démo d'un créateur de contenu, est que vous pouvez même démolir une route pour faire entrer deux bâtiments en portée d'adjacence — une minuscule démolition qui s'est traduite par une production supplémentaire permanente. Traitez la planification urbaine comme un plateau de puzzle plutôt que comme une grille à remplir, et votre colonie affichera des performances bien supérieures à sa taille.

Terraformation, déchets et chaînes de production de milieu de partie

Le gameplay de Beyond These Stars s'ouvre considérablement au milieu de la partie, grâce à deux systèmes que son prédécesseur n'avait jamais eus : une élévation nuancée et une économie complète des déchets. L'eau circule désormais entre les niveaux d'altitude, et le bâtiment paysagiste vous permet de lancer des travaux de terraformation qui creusent ou surélèvent le terrain.

Le moment fort de la démo survient lorsque vous creusez un canal en dessous du niveau de la rivière. L'eau s'y déverse, la terre se régénère visiblement, et de nouvelles ressources — le cuivre, plus particulièrement — sont révélées au passage. Les rapports de la communauté désignent systématiquement ce moment comme le « wow » du jeu ; voir une étendue morte du dos de Kewa s'épanouir tandis que l'eau la traverse est véritablement satisfaisant.

Les déchets sont l'autre grande nouveauté. Les bûcherons et les scieries génèrent des déchets de bois, les mines produisent des scories, et tout doit aller quelque part. Le générateur à combustion résout deux problèmes d'un coup en incinérant les déchets de bois pour produire de l'énergie. Une astuce rapportée par un joueur : construisez-le à côté de vos champs de pommes de terre, car le dioxyde de carbone supplémentaire stimulerait apparemment les cultures — et le bonus d'adjacence des tuiles vides ne fait pas de mal non plus.

Surveillez les sous-produits. Dans une partie de démo, la production d'électronique s'est bloquée parce que les combinaisons — un sous-produit de l'outilleur — n'étaient pas stockées. Configurer les emplacements de stockage de l'entrepôt pour les outils a résolu le goulot d'étranglement immédiatement. La configuration du stockage semble délicate au début, mais elle fait la différence entre une économie qui tourne à plein régime et une économie bloquée.

Le moment narratif qui change tout

Environ à mi-chemin de la démo, le gameplay de Beyond These Stars passe de la gestion pure au récit. Kewa saute dans l'hyperespace sans prévenir, coupant votre lien radio avec la maison. La solution ? Remettre en état un mystérieux émetteur alien découvert parmi les ruines — un projet nécessitant des outils, de l'électronique, de l'acier, du verre et de l'énergie.

Quand l'émetteur crépite enfin et s'anime, vous n'atteignez pas la Terre — vous atteignez Kewa lui-même. La baleine explique qu'elle est vieille, épuisée et déclinante, qu'elle espérait retrouver les siens quand votre planète lui a « chanté », et qu'elle ne peut pas vous ramener chez vous. À la place, elle vous offre une place permanente sur son dos et ouvre la carte galactique pour que vous puissiez guider son voyage.

C'est un joli retournement : le city builder devient une relation. Vous ne gérez pas seulement des Peeps ; vous partagez un corps avec une créature solitaire et ancienne. Les réactions de la communauté à cette séquence ont été extrêmement positives, de nombreux joueurs la décrivant comme l'accroche émotionnelle qui élève tout le jeu.

Comparaison avec Before We Leave

Voici comment le gameplay de Beyond These Stars se compare à celui de son prédécesseur, en s'appuyant sur la documentation du wiki et les rapports de la communauté :

Si vous avez adoré Before We Leave, il s'agit d'une évolution claire plutôt que d'une réinvention. Si vous l'avez laissé de côté, pas d'inquiétude — l'histoire tient debout toute seule, et la démo vous initie en douceur.

Conseils pour votre première partie

Le gameplay de Beyond These Stars récompense la patience et la planification plutôt que l'expansion rapide. Gardez ces conseils à l'esprit :

• Zonifiez votre ville tôt. Séparez logement, agriculture et industrie dès la première route ; ajouter les bonus d'adjacence après coup signifie démolition.
• Vérifiez l'adjacence avant de placer. Survolez chaque bâtiment et lisez le panneau de bonus — une pénalité de vitesse de −50 % est facile à manquer.
• Configurez le stockage de l'entrepôt immédiatement. Ouvrez des emplacements pour les déchets de bois, la pierre, les planches et les outils avant que le premier avertissement « plus d'espace de sortie » n'apparaisse.
• Brûlez les déchets, pas le bois de construction. Le générateur à combustion accepte les deux, mais les déchets de bois sont sinon inutiles.
• Ne paniquez pas pendant le saut hyperspatial. La perte de signal fait partie du scénario, ce n'est pas un bug.
• Constituez des réserves d'outils. Ils conditionnent les entrepôts, les scieries et la chaîne de réparation de l'émetteur.
• Gardez les pompes à eau isolées. Regrouper l'agriculture paraît ordonné mais déclenche la pire pénalité d'anti-synergie du jeu.

Foire aux questions

Q : Quel type de jeu est Beyond These Stars ? R : C'est un city builder et un jeu de gestion de colonie. Le gameplay de Beyond These Stars se concentre sur la construction d'une colonie sur Kewa, une baleine spatiale, tout en équilibrant bonus d'adjacence, chaînes de production, élimination des déchets et terraformation.

Q : Dois-je jouer à Before We Leave d'abord ? R : Non. L'histoire continue directement depuis Before We Leave, mais les rapports de la communauté indiquent que le récit de la démo fonctionne parfaitement bien comme introduction autonome aux Peeps et à leur baleine.

Q : Beyond These Stars est-il déjà sorti ? R : Le jeu a été annoncé en février 2023, et une démo gratuite est apparue pendant le Steam Next Fest, avec un accès anticipé prévu ensuite. Pour l'état actuel de la sortie, consultez le site officiel de Beyond These Stars chez Balancing Monkey Games.

Q : Qu'est-ce qui rend le gameplay de Beyond These Stars différent des autres city builders ? R : Trois choses : vous construisez sur une créature vivante qui se déplace, saute dans l'hyperespace et finit par vous parler ; les bonus d'adjacence transforment chaque agencement en puzzle ; et la terraformation vous permet de remodeler la terre elle-même pour la faire revivre et découvrir des ressources cachées.